Nakarating na ang China sa Mars

Sa pamamagitan ngJoey RouletteNa-updateMayo 14, 2021, 8:50pm EDT

Inilapag ng China ang una nitong pares ng mga robot sa ibabaw ng Mars noong Biyernes, state-affiliated medianakumpirmasa social media, na naging pangalawang bansa na matagumpay na nagawa ito pagkatapos na malampasan ang isang mapangahas, pitong minutong landing sequence.Inilabas ng Tianwen-1 spacecraft ng bansa ang rover-lander bundle para sa isang Martian touchdown bandang 7PM ET, na nagsimula sa isang misyon na pag-aralan ang klima at geology ng Red Planet.

Ang misyon ay minarkahan ang unang independiyenteng paglalakbay ng China sa Mars, mga 200 milyong milya ang layo mula sa Earth.Tanging ang NASA lamang ang matagumpay na nakarating at nagpatakbo ng mga rover sa planeta noong nakaraan.(Ang Mars 3 spacecraft ng Unyong Sobyet ay lumapag sa planeta noong 1971 at nakipag-ugnayan sa loob ng humigit-kumulang 20 segundo bago hindi inaasahang dumilim.) Ang misyon ng China, na kinasasangkutan ng tatlong spacecraft na nagtutulungan, ay lubos na kumplikado para sa isang first-timer — ang unang misyon ng US, ang Viking 1 noong 1976, kasangkot lamang ang isang lander na na-deploy mula sa probe nito.

Ang landing ay naganap sa Utopia Planitia, isang patag na bahagi ng lupain ng Martian at ang parehong rehiyon kung saan dumaan ang Viking 2 lander ng NASA noong 1976. Pagkatapos bumaba, ang lander ay maglalahad ng rampa at magpapakalat ng Zhurong rover ng China, isang anim na gulong solar- pinapatakbong robot na ipinangalan sa diyos ng apoy sa sinaunang mitolohiyang Tsino.Ang rover ay nagdadala ng isang hanay ng mga onboard na instrumento, kabilang ang dalawang camera, isang Mars-Rover Subsurface Exploration Radar, Mars Magnetic Field Detector, at Mars Meteorology Monitor.

Ang Tianwen-1 spacecraft ay inilunsad mula sa Wenchang Spacecraft Launch Site sa Hainan province ng China noong ika-23 ng Hulyo ng nakaraang taon, na nagsimula sa pitong buwang paglalakbay patungo sa Red Planet.Ang spacecraft trio ay "normal na gumana" mula noong pumasok ito sa Mars orbit noong Pebrero, sinabi ng China National Space Administration (CNSA) sa isang pahayag Biyernes ng umaga.Nakakolekta ito ng "malaking halaga" ng siyentipikong data at kumuha ng mga larawan ng Mars habang nasa orbit nito.

Larawan ni Wang Zhao / AFP sa pamamagitan ng Getty Images

Ang Tianwen-1 orbiter, na hawak ang rover-lander bundle, ay sumasaklaw sa Utopia Planitia landing site sa loob ng mahigit tatlong buwan, na lumilipad malapit sa Mars tuwing 49 oras sa isang elliptical orbit (isang hugis-itlog na orbital pattern), ayon saAndrew Jones, isang mamamahayag na nagko-cover sa mga aktibidad ng China sa kalawakan.

Ngayon sa ibabaw ng Martian, ang Zhurong rover ay magsisimula sa isang misyon ng hindi bababa sa tatlong buwan upang pag-aralan ang klima at geology ng Mars.

"Ang pangunahing gawain ng Tianwen-1 ay ang magsagawa ng isang pandaigdigan at malawak na survey sa buong planeta gamit ang orbiter, at ipadala ang rover sa mga lugar sa ibabaw ng mga siyentipikong interes upang magsagawa ng mga detalyadong pagsisiyasat na may mataas na katumpakan at resolusyon," ang nangungunang mga siyentipiko ng misyon.nagsulat saAstronomiya ng Kalikasannoong nakaraang taon.Ang humigit-kumulang 240kg rover ay halos dalawang beses ang masa ng mga Yutu Moon rover ng China.

Ang Tianwen-1 ay ang pangalan ng pangkalahatang misyon sa Mars, na pinangalanan pagkatapos ng mahabang tula na "Tianwen," na nangangahulugang "Mga Tanong sa Langit."Ito ay minarkahan ang pinakabago sa isang mabilis na sunod-sunod na pagsulong sa paggalugad sa kalawakan para sa China.Ang bansa ang naging unang bansa sa kasaysayan nalupa at magpatakbo ng isang roversa dulong bahagi ng Buwan noong 2019. Nakumpleto rin nito ang amaikling lunar sample missionnoong Disyembre ng nakaraang taon, naglulunsad ng robot sa Buwan at mabilis na ibinalik ito pabalik sa Earth na may cache ng mga bato ng Buwan para sa pagsusuri.

 Larawan ni STR / AFP sa pamamagitan ng Getty Images

Kamakailan lamang, inilunsad ng China ang unang core module ng nakaplanong istasyon ng kalawakan nito, ang Tianhe, na magsisilbing tirahan ng mga grupo ng mga astronaut.Ang rocket na naglunsad ng modyul na iyon ay nagbunga ng isanginternational freakoutsa kung saan sa Earth maaari itong muling pumasok.(Sa hulimuling pumasoksa ibabaw ng Indian Ocean, at ang malalaking tipak ng rocket ay tumalsik sa humigit-kumulang 30 milya mula sa isang isla sa Maldives, sinabi ng gobyerno ng China.)

Sa kabila ng ambisyosong paglalakbay na ito sa Mars kasama ang trio nitong tatlong robot, ang pokus ng China ay tila naayos sa Buwan — ang parehong agarang destinasyon para sa programang Artemis ng NASA.Mas maaga sa taong ito, Chinanagpahayag ng mga planoupang bumuo ng isang lunar space station at base sa ibabaw ng Buwan kasama ng Russia, ang matagal nang kasosyo ng NASA sa International Space Station.